The Mongolian death worm (Mongolian: олгой-хорхой, olgoi-khorkhoi, "large intestine-worm") is a creature alleged to exist in the Gobi Desert. Investigations into the legendary creature have been pursued by amateur cryptozoologists and credited academics alike, but there has been little evidence found to support its existence. It can be considered a Cryptid or a mythological animal.
Tales of the creature first came to Western attention as a result of Roy Chapman Andrews's 1926 book On the Trail of Ancient Man. The American paleontologist described second-hand tales of the monster that he heard at a gathering of Mongolian officials: "None of those present ever had seen the creature, but they all firmly believed in its existence and described it minutely.
In 1983, a specimen of Tartar sand boa (Eryx tataricus) was shown to locals who claimed to have seen "olgoi-khorkhoi" and they confirmed that this was the same animal.
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Detailed view: Mongolian Death Worm - Олгой хорхой
Moldovan/Romanian:
...OtGO este puternic ancorat în tradițiile plaiului natal, locului de unde pornește călătoria sa artistică, atât spirituală, cât și fizică. Tripticul Viermele din deșertul Gobi (Олгой хорхой), expus în cadrul expoziției de față, este inspirat din cultura mongolă, mai cu seamă din folclorul local, care îl descrie având înfățișarea unui vierme uriaș care aduce moarte oamenilor, dar și animalelor. Din legende mai aflăm că locul său de trai este în deșert, acesta aflându-se departe de oameni, constituind pentru ei un pericol doar în cazul invadării arealului său de trai. În relatările mitologice viermele din Gobi este descris drept un duh apărător al deșertului, menirea căruia este de a reaminti constant oamenilor că natura nu le aparține în exclusivitate lor. Aceasta este o forță supremă care necesită a fi respectată, omul fiind obligat să învețe să trăiască în armonie și pace cu toate creaturile sale. Pentru a evita mânia viermelui uriaș, șamanii mongoli efectuau anumite ritualuri speciale, cum ar fi aducerea ofrandelor (mâncare, apă, argint) în locurile unde se credea că trăiește viermele, dar și rostirea cântărilor șamanice pentru a liniști spiritul și a-i cere protecție în timpul călătoriei prin deșert.
În opera sa artistul reușește să reproducă caracterul neliniștit al vietății deșertului prin intermediul liniei și a tehnicii Thangka. Fiecare linie, din care se constituie în cele din urmă corpul viermelui, își are caracterul său, este independentă, irepetabilă, aceste fiind, de altfel, și caracteristicile întregii opere a lui Otgonbayar Ershuu...
English:
...OtGO is deeply rooted in the traditions of his homeland, the place from which his artistic journey — both spiritual and physical — begins. The triptych The Worm of the Gobi Desert (Олгой хорхой), displayed in the current exhibition, is inspired from Mongolian culture, particularly local folklore, which depicts it as a giant worm that brings death to humans and animals. According to the legends, its dwelling is in the desert, far from people, posing a threat only if its territory is invaded. In mythological descriptions, the Gobi worm is considered a guardian spirit of the desert, whose purpose is to constantly remind humans that nature does not belong to them exclusively. It represents a supreme force that must be respected, and humans are obliged to learn to live in harmony and peace with all its creatures. To avoid the wrath of the giant worm, Mongolian shamans performed special rituals, such as offering food, water, or silver coins at the places believed to be the worm’s dwelling, and reciting shamanic chants to soothe its spirit and seek protection during journeys through the desert.
In this artwork, the artist brings to life the restless energy of the desert creature through the use of line and the Thangka technique. Each line forming the worm’s body carries its own unique character, is independent and unique — qualities that define all of Otgonbayar Ershuu’s creations...
Diana Cernolev
October 2025 Chisinau, Moldova
October 2025 Chisinau, Moldova
German:
...OtGO ist tief in den Traditionen seiner Heimat verwurzelt, dem Ort, von dem aus seine künstlerische Reise – sowohl spirituell als auch physisch – ihren Anfang nimmt. Das Triptychon „Der Wurm der Wüste Gobi“ (Олгой хорхой), das in der aktuellen Ausstellung zu sehen ist, ist von der mongolischen Kultur, insbesondere der lokalen Folklore, inspiriert. Diese beschreibt ihn als riesigen Wurm, der Menschen und Tieren den Tod bringt. Der Legende nach lebt er fernab der Menschen in der Wüste und stellt nur dann eine Bedrohung dar, wenn sein Territorium betreten wird. In den mythologischen Erzählungen gilt der Gobi-Wurm als Schutzgeist der Wüste, dessen Aufgabe es ist, die Menschen stets daran zu erinnern, dass die Natur nicht ausschließlich ihnen gehört. Er verkörpert eine höchste Macht, die Respekt verdient, und die Menschen sind verpflichtet zu lernen, in Harmonie und Frieden mit allen ihren Geschöpfen zu leben. Um dem Zorn des Riesenwurms zu entgehen, führten mongolische Schamanen spezielle Rituale durch. Sie brachten Speisen, Wasser oder Silbermünzen an den Orten dar, die als seine Behausung galten, und rezitierten schamanische Gesänge, um seinen Geist zu besänftigen und auf ihren Wüstenreisen Schutz zu erbitten.
In seinem Werk gelingt es dem Künstler, den rastlosen Charakter des Wüstenlebens durch Linienführung und die Thangka-Technik einzufangen. Jede Linie, aus der der Körper des Wurms schließlich geformt wird, hat ihren eigenen Charakter, ist unabhängig und unwiederholbar – Merkmale, die übrigens das gesamte Werk von Otgonbayar Ershuu kennzeichnen...
...OtGO ist tief in den Traditionen seiner Heimat verwurzelt, dem Ort, von dem aus seine künstlerische Reise – sowohl spirituell als auch physisch – ihren Anfang nimmt. Das Triptychon „Der Wurm der Wüste Gobi“ (Олгой хорхой), das in der aktuellen Ausstellung zu sehen ist, ist von der mongolischen Kultur, insbesondere der lokalen Folklore, inspiriert. Diese beschreibt ihn als riesigen Wurm, der Menschen und Tieren den Tod bringt. Der Legende nach lebt er fernab der Menschen in der Wüste und stellt nur dann eine Bedrohung dar, wenn sein Territorium betreten wird. In den mythologischen Erzählungen gilt der Gobi-Wurm als Schutzgeist der Wüste, dessen Aufgabe es ist, die Menschen stets daran zu erinnern, dass die Natur nicht ausschließlich ihnen gehört. Er verkörpert eine höchste Macht, die Respekt verdient, und die Menschen sind verpflichtet zu lernen, in Harmonie und Frieden mit allen ihren Geschöpfen zu leben. Um dem Zorn des Riesenwurms zu entgehen, führten mongolische Schamanen spezielle Rituale durch. Sie brachten Speisen, Wasser oder Silbermünzen an den Orten dar, die als seine Behausung galten, und rezitierten schamanische Gesänge, um seinen Geist zu besänftigen und auf ihren Wüstenreisen Schutz zu erbitten.
In seinem Werk gelingt es dem Künstler, den rastlosen Charakter des Wüstenlebens durch Linienführung und die Thangka-Technik einzufangen. Jede Linie, aus der der Körper des Wurms schließlich geformt wird, hat ihren eigenen Charakter, ist unabhängig und unwiederholbar – Merkmale, die übrigens das gesamte Werk von Otgonbayar Ershuu kennzeichnen...
Diana
Cernolev
Oktober 2025 – Nationales Kunstmuseum Moldawiens, Kischinau, Moldawien
Oktober 2025 – Nationales Kunstmuseum Moldawiens, Kischinau, Moldawien
Detailed view: Mongolian Death Worm - Олгой хорхой
Detailed view: Mongolian Death Worm - Олгой хорхой
German:
..Doch nicht genug. Um sich selbst Abwechslung bei der Arbeit zu schaffen, hat OtGO ein Bild gemalt, dessen Hauptmotiv ihm schon lange im Kopf «herumspukte». Der mongolische Todeswurm; ein Sandwurm, der laut Legende in der Wüste Gobi lebt, sich unterirdisch fortbewegt und seine Beute (auch Menschen) mit tödlichem Gift oder elektrischen Stössen angreift. «Ich bin mit dieser Geschichte, die mir meine Grossmutter immer erzählte, aufgewachsen. Sie fesselt mich bis heute.» Dass sich dieser Wurm in der Tat noch immer für fantastische Geschichten eignet, hat Hollywood mit den zahlreichen Oscar-Erfolgen der Science-Fiction-Filme «Dune» und «Dune Part Two» längst bewiesen, fügt OtGO an. Das, was sich im Kino als riesiger Sandwurm durch die Wüste fresse, liege der mongolischen Sagenwelt zugrunde, erzählt der Künstler.
Bei OtGO schlängelt sich der Wurm über eine fast 4 Meter lange, feine Leinwand, die er auf einer Pappe wie einen kleinen Teppich auf- oder abrollen kann. Helle, freundliche Farben lassen nichts Böses vermuten, erscheinen wie in einem schönen Traum. Am rechten Bildrand sitzt eine Nomadenfamilie neben ihrer traditionellen Jurte auf dem Boden; obgleich sich doch aus der Ferne Sandwürmer anzunähern scheinen. Oder sind die vermeintlichen Sanddünen doch eher die Höcker von Kamelen? OtGO lässt den Betrachtenden wie immer persönlichen Spielraum, gibt das Fabelwesen auf diese Weise aber der mongolischen Kultur zurück..
Urner Wochenblatt | 149. Jahrgang | Nr. 51 | Samstag, 28. Juni 2025 | Franka Kruse
Mongolischer Künstler OtGO erschafft in seinen Bildern wahre Wunderkammern
Detailed view: Mongolian Death Worm - Олгой хорхой
French:
..Mais ce n’est pas tout. Pour varier son travail, OtGO a peint un tableau dont le motif principal le hantait depuis longtemps : le ver de la mort mongol; un ver des sables qui, selon la légende, vit dans le désert de Gobi, se déplace sous terre et attaque ses proies (y compris humaines) avec un poison mortel ou des décharges électriques. « J’ai grandi avec cette histoire que ma grand-mère me racontait encore et encore. Elle me fascine encore aujourd’hui. » Le fait que ce ver se prête toujours à des récits fantastiques a depuis longtemps été démontré par Hollywood avec les nombreux succès aux Oscars des films de science-fiction Dune et Dune: Part Two, ajoute OtGO. Ce qui apparaît au cinéma comme un gigantesque ver des sables engloutissant le désert puise ses origines dans la mythologie mongole, raconte l'artiste.
Chez OtGO, le ver serpente sur une fine toile de près de 4 mètres, qu'il peut enrouler ou dérouler sur un carton comme un petit tapis. Les couleurs claires et gaies ne laissent présager aucun mal, elles apparaissent comme dans un beau rêve. Sur le bord droit de l’image, une famille nomade est assise par terre à côté de sa yourte traditionnelle, bien que des vers des sables semblent s'approcher au loin. Ou est-ce que ces prétendues dunes de sable ne seraient-elles pas en réalité plutôt des bosses de chameaux ? Comme toujours, OtGO laisse une marge d'interprétation personnelle aux spectateurs, mais rend ainsi cette créature mythique à la culture mongole..
Urner Wochenblatt | 149e année | N° 51 | Samedi 28 juin 2025 | Franka Kruse
L’artiste mongol OtGO crée de véritables cabinets de curiosités
Detailed view: Mongolian Death Worm - Олгой хорхой
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Detailed view: Mongolian Death Worm - Олгой хорхой
Detailed view: Mongolian Death Worm - Олгой хорхой
